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농사짓는 개미?? 둥지에서 버섯을 직접 재배해서 먹는 개미~



버섯을 재배해서 먹는 개미.

보통, 개미들은 동식물의 꿀을 먹이로 하는데요~
이와는 다르게 버섯을 직접 재배해서 먹는 개미가 있다고 하네요.

그저, 놀랍기만 합니다.

개미들이 열심히 일하는 곤충으로 알려져 있기는 하지만
직접 버섯을 둥지에서 재배하는 것까지는 생각도 못했네요;;



이러한 개미는 바로 '가위개미' 라고 합니다.

남아메리카의 열대 밀림에 서식하고 있는 이 개미는
개체수가 5백만 마리 이상되고, 180평이나 되는
거대한 둥지를 만든다고 하는데요.

나뭇잎을 뜯어서 집으로 옮긴 다음 발효시켜서
곰팡이 농사를 짓는다고 합니다. 이 개미들이 하루에
소비하는 나뭇잎의 양은 소 한마리가 먹는 양과 비슷하다고 하는데요;;



'브라질' 에서는 '가위개미속'에 딸린 개미들이 1년 동안 소비하는
나뭇잎의 양은 '소 1백 50만 마리' 가 먹을 수 있는 분량이라고
한다네요. 개미들의 수준으로 엄청 많은 양을 소비하네요 ~

'가위개미'의 둥지는 복잡한 터널과 소실도 많이 있으며,
공기 구멍을 수십개나 만들어 온도와 습도까지 조절한다고 합니다.

둥지로 식물에서 잎을 입으로 둥글게 잘라 한 조각
높이 들고 옮기는 가위개미들.. 이렇게 가져온 잎을
버섯재배를 하는 공간으로 가져오면 기다리고 있던 다른 개미가
잎을 물어뜯어서 중앙에 쌓아 올리는데.....->
이것이 바로 '버섯의 배양지' 라고 합니다~ 신기하네요!!

배양지에서 균사체를 길러서 균포가 생기게 되면,
이것을 먹이로 이용하는 것. 하지만 이러한 균포가 대량으로
생기지 않도록 이러한 균포의 생장을 컨트롤 한다고 합니다.



'가위개미' 들은 '여왕개미, 수캐미, 일개미' 등으로 사회적 계급이 뚜렷하게
구분되어 있다고 하는데요. 일개미는 크게 세가지 종류로 나뉘어져 있는데
가장 작은 곰팡이 농장개미, 이보다 100배 이상 무거운 병정개미, 그리고
중간급의 잎모으는 개미들이 있다고 합니다.

이러한 '가위개미' 는 지구상에서 가장 먼저 농사를 짓기 시작한
곤충이라고 하네요 ~ 그저, 계속 놀라울 따름입니다;;;